牙买加启用钴-60伽马射线辐照器，支持不育昆虫技术和农业研究

牙买加西印度群岛大学国际环境与核科学中心一台新型伽马射线辐照器已投入使用，为该国开展虫媒疾病防控、农业改良和核技术应用研究提供了新的技术条件。该设备于2024年10月投入运行，并于2025年8月正式启用，目前重点服务于不育昆虫技术研究，主要目标是控制埃及伊蚊。

国际环境与核科学中心核分析实验室负责人、高级研究科学家约翰·安托万介绍，辐照器能够向样品或产品施加可控、可测量剂量的辐射，但不会使样品或产品本身带有放射性。他将这一过程类比为X光检查，受检者在检查后不会变成放射性物质。该设施采用钴-60作为辐射源，设备为自屏蔽设计，可尽量降低操作人员及周边人员的辐射暴露。

安托万表示，该设施当前最重要的用途是不育昆虫技术研究。相关团队将在雄性蚊子释放前，通过辐射使其失去繁殖能力，再将其用于害虫控制。国际环境与核科学中心正与牙买加卫生与健康部以及西印度群岛大学合作，后者提供实验室培育的蚊子用于辐照试验。

这项研究的关键在于确定合适的辐射剂量：既要使雄蚊不育，又要保持其与野外雄蚊竞争交配的能力。安托万说，雌蚊不能明显区分受过辐射的雄蚊和未受辐射的雄蚊，交配后无法产生后代，蚊群数量便有望随时间下降。相关不育昆虫技术试点预计将在未来几个月启动，具体进度取决于项目合作方安排。

除虫媒控制外，这台伽马射线辐照器也被用于探索作物和植物诱变育种。国际环境与核科学中心正与科学研究委员会合作，由后者提供植物组织和幼苗进行辐照。该方法旨在加快自然突变过程，从中筛选出具有抗病、耐旱或更适应气候变化等性状的材料。

这一技术还可能服务于牙买加农产品出口。安托万指出，软质水果在进入海外市场时常受病虫害和保质期较短影响。通过伽马射线辐照研究，科学家可评估有助于控制害虫、延长保质期的辐射剂量。若相关研究取得进展，牙买加未来有可能引进工业级辐照设备，实现更大规模处理，帮助农民扩大出口市场。

安托万还提到，食品辐照是另一项潜在应用，可用于减少有害微生物、提高食品安全水平。目前，食品辐照技术已在国际上应用，全球已有50多个国家和地区拥有伽马射线辐照加工设施。此外，辐射还可用于材料科学研究，例如改善材料的防水性和耐久性。

安托万表示，希望这项技术在未来五年内对牙买加虫媒传染病防控产生实质影响，并设想该国未来能够配置工业伽马辐照器，用于减少食物腐败、扩大农产品出口，同时将不育昆虫技术拓展至果蝇、螺旋蝇等其他害虫防控。