美国德州农工大学辐射诱变培育里约红葡萄柚，现占德州产量约75%

1984年，美国德克萨斯农工大学研究人员利用辐射诱变技术培育出里约红葡萄柚。42年后，这一品种已成为德克萨斯州葡萄柚产业的主要品种，产量约占该州葡萄柚总产量的75%。

里约红葡萄柚的突出特点是果肉呈鲜艳粉红色，同时较其他葡萄柚品种更耐寒、产量更高。这些性状使其在德克萨斯州种植区得到广泛推广，并逐步成为当地市场中具有代表性的葡萄柚品种。

葡萄柚本身最早并非人工育种产物。已知最早的葡萄柚幼苗出现在18世纪的巴巴多斯，由牙买加甜橙与印尼柚子杂交而成。1906年，一次自然基因突变产生了第一批粉红葡萄柚，种植者随后开始繁殖这种带有粉红色果肉的果实。

辐射育种的科学基础可追溯至19世纪末。随着X射线和放射性的发现，研究人员逐渐认识到，辐射能够通过破坏分子键或诱发突变改变生物体DNA，其中部分突变可遗传给后代。到20世纪50年代，美国推动核技术和平利用，其中一项植物研究方式被称为“伽马花园”：研究人员将植物放置在距中心辐射源不同距离的位置，使其接受不同剂量辐射，再从存活植株及其后代中筛选具有潜在应用价值的突变性状。

里约红葡萄柚正是辐射诱变植物育种应用的成果之一。除葡萄柚外，辐射植物研究还曾用于培育抗严重真菌病害的薄荷品种、加州常见稻米品种“加州罗斯”，以及20世纪70年代和80年代广泛种植的高产大麦品种“金诺米斯”。

目前，伽马花园作为研究方法已基本淡出，但部分国家仍保留辐射育种设施，其中包括日本。