美国莱特布里奇获准在爱达荷国家实验室开展先进核燃料辐照试验

9月9日，先进核燃料技术开发商莱特布里奇公司（Lightbridge Corporation，Lightbridge，纳斯达克代码：LTBR）宣布，已根据与爱达荷国家实验室（Idaho National Laboratory，INL）运营承包商巴特尔能源联盟有限责任公司（Battelle Energy Alliance, LLC，BEA）签署的合作研发协议（CRADA），完成第2号项目任务声明（PTS No. 2）的签署。根据该任务声明，莱特布里奇将进入爱达荷国家实验室先进试验反应堆（ATR）的回路试验设施，开展莱特布里奇燃料™包壳燃料棒辐照试验。

回路试验被视为材料研究迈向燃料鉴定的重要环节。与静态堆内试验不同，ATR回路试验可在独立、可控的环境中对燃料进行辐照，模拟商用轻水反应堆内燃料棒所经历的冷却剂化学成分、温度、压力和流量条件。监管机构和电力公司在评估新型燃料能否用于在运反应堆时，通常会重点参考此类条件下取得的数据。

根据PTS No. 2，莱特布里奇将测试由浓缩铀锆合金制成的带包壳燃料棒，燃料棒几何形状包括圆柱形和多瓣形。相关工作承接了莱特布里奇此前与BEA合作项目任务声明取得的技术成果，包括燃料制造工艺开发，并将项目由材料和制造工艺开发推进至辐照试验阶段，为面向现有轻水反应堆的商业部署鉴定提供支持。

莱特布里奇董事长兼首席执行官Seth Grae表示，获得ATR回路系统试验条件对于项目推进至关重要。能够使燃料棒在接近商用反应堆真实运行环境下接受辐照的设施在全球范围内数量有限，莱特布里奇燃料已获得其中一处设施的试验机会。电力公司关注的核心问题之一是辐照数据，相关试验将用于回应这一需求。

PTS No. 2的工作范围包括试验设计、材料提供、组装、辐照与运输，以及材料处置，执行周期约为60个月。莱特布里奇高级副总裁兼首席技术官Scott Holcomb博士表示，此次辐照试验获得的数据将用于验证燃料棒设计和材料性能，并对相关模型进行基准测试。试验样品随后计划在爱达荷国家实验室瞬态反应堆试验装置（Transient Reactor Test Facility，TREAT）中开展进一步瞬态辐照试验。

爱达荷国家实验室由巴特尔能源联盟代表美国能源部核能办公室管理，是美国核能研发中心，并在能源、国家安全、科学和环境等美国能源部战略目标领域开展研究。莱特布里奇目前正在开发莱特布里奇燃料™，该技术面向现有轻水反应堆和压水重水反应堆，并计划用于新型小型模块化反应堆。