全球228座研究堆运行 支撑医用同位素生产与中子科学创新

据国际原子能机构8月7日消息，研究反应堆正持续推动全球科学、医疗和工业领域创新。目前，全球54个国家共有228座研究堆在运行，另有23座处于建设或规划阶段。这类反应堆不同于用于发电的核反应堆，主要功能是产生中子，为医疗、工业、农业、地质科学、法医学及核科学研究提供支撑。

从上方拍摄的研究堆水池。(图片：国际原子能机构)

在医疗领域，研究堆是医用放射性同位素的重要来源。其中，锝-99m被广泛用于癌症以及心脏、脑部和骨骼疾病诊断;全球大量医学诊疗程序依赖这类同位素。碘-131等其他放射性同位素也用于癌症和甲状腺疾病治疗。国际原子能机构表示，研究堆生产的放射性同位素服务于全球数百万患者，是现代核医学体系的重要组成部分。

在科研和工业应用方面，研究堆产生的中子可用于元素分析、材料开发、结构分析和成像。中子成像结合计算机断层扫描技术后，可生成三维图像，用于检测发动机涡轮叶片、电池、储氢装置、电子元件等材料和部件，也可应用于文化遗产和古生物遗骸研究。通过中子辐照实验，科研人员还能评估材料受辐照后的性能变化，为先进核燃料、快中子反应堆、聚变反应堆以及空间用微型反应堆相关材料研发提供数据支持。

研究堆也被用于核能人才培养。各国可借助研究堆开展反应堆运行、安全规程、辐射防护和核物理等实践培训，为核科学技术发展储备专业人员。国际原子能机构通过培训课程、奖学金、专家审查和技术合作项目，支持成员国提升研究堆规划、运行、安全管理和利用能力。

在具体项目方面，国际原子能机构曾为约旦建设首座多用途研究反应堆提供技术指导、专家评审和培训，该设施用于元素分析、放射性同位素生产及教育培训。该机构还在摩洛哥、加纳、乌兹别克斯坦等国开展研究堆安全、运行、退役和利用评估相关支持，并为肯尼亚、卢旺达、乌干达等正在推进研究堆项目的国家提供技术专长。

国际原子能机构表示，许多研究堆已安全运行数十年，并持续进行现代化改造，以提升性能、安全性和可用性。研究堆在医疗健康、工业创新、科学研究和人才培养方面的作用，正成为各国安全、有效利用核技术的重要基础。