美三家核能企业探索用回收核材料制造下一代反应堆燃料

美国核能企业Curio、NuScale Power与Framatome签署谅解备忘录，计划评估将回收核材料转化为下一代反应堆燃料及相关产品的可行性。三方合作的重点并非立即进入商业化生产，而是围绕技术可行性、燃料开发、制造能力、供应链衔接和未来商业部署展开研究，尝试把乏燃料回收、燃料制造和先进反应堆应用连接成更完整的产业链。

在这项合作中，Curio将提供其NuCycle核燃料回收技术，目标是从乏燃料中回收可再利用的战略核材料，并据称可将残余废物体积减少最高97%。NuScale则带来其小型模块化反应堆技术，其NuScale Power Module为压水堆设计，单个模块发电能力为77兆瓦，可通过多个模块组合形成更大规模电站。Framatome的角色则集中在核燃料制造、反应堆系统和相关服务方面，为燃料开发与实际应用提供工程和产业经验。

三家公司将研究“从来源到产品”和“从来源到燃料”两条路径，即评估从使用过的核燃料中回收出的材料如何进入新产品或新型核燃料体系。相关工作还将覆盖燃料资格认证、加工制造、接口匹配和供应链需求等环节，以判断这些回收材料是否能够在规模化条件下满足先进反应堆使用要求。

这一合作背景是全球核能行业对新反应堆需求上升，同时美国也在寻求更具韧性的本土核燃料供应体系。Curio首席执行官Ed McGinnis表示，美国要引领下一阶段核能发展，不能只建造反应堆，还必须建设支撑反应堆运行的燃料循环基础设施。Framatome和NuScale也强调，先进核能部署需要覆盖前端和后端的可靠、可持续燃料供应。

如果后续评估顺利，这项合作可能进一步发展为技术开发、燃料认证、供应链建设和商业部署协议。对于小型模块化反应堆和其他先进反应堆而言，稳定燃料来源与反应堆技术本身同样关键;而将乏燃料回收材料重新纳入燃料体系，也可能为减少核废物、提高资源利用率和强化核能供应链提供新的路径。