美国推进核动力月球车研制并授出运输合同

近日，美国国家航空航天局(NASA)决定推进核动力月球车 PROMISE 的研制，并向蓝色起源公司(Blue Origin)授出月面运输合同。蓝色起源将使用 Mark 1 着陆器，把这台六轮探测车送往月球南极并完成部署。合同基础金额为9400万美元，另设一项价值1.4亿美元、取决于履约表现的合同选项。

美国国家航空航天局喷气推进实验室(JPL)负责整车研制，将以 Curiosity 火星车的工程测试平台为基础，改造车体、电子设备和行驶系统，并集成 Curiosity 与 Perseverance 任务的备件及测试部件。复用已有硬件、软件和火星车操作方案，有助于缩短整车集成与测试周期。任务目前以2028年末发射为目标，主要探测期计划为18个月。

月球车将搭载一台备用的多任务放射性同位素热电发生器(MMRTG)，利用钚-238自然衰变释放的热量发电。月球南极部分陨石坑内部长期缺少阳光，放射性同位素电源可为探测车在漫长月夜和永久阴影区作业提供电力，使车载仪器能够在这些低温区域开展观测。

PROMISE 将携带可从月面以下约1米处提取样品的钻具，并利用光谱仪分析月壤成分、探查水冰等资源。任务还将测试耐辐射计算系统和自主导航技术。获取的月表与浅层信息将用于评估资源潜力，并为后续着陆点选择和月面基础设施布局提供参考。