萤火虫航天将搭载Zeno Power放射性同位素加热器验证月夜生存能力

美国萤火虫航天公司8月19日宣布，已与Zeno Power Systems达成商业有效载荷协议，将在“蓝色幽灵”月球着陆器任务中搭载Zeno的“月球夜行包”及放射性同位素加热器单元。该任务计划不早于2028年发射，目的在于验证相关核能技术能否帮助航天器、月球基础设施及未来月球基地系统在漫长、极寒的月夜环境中持续运行。

*萤火虫号“蓝色幽灵”月球着陆器的渲染图，其顶层甲板搭载了泽诺动力公司的“熬过黑夜”组件。

根据计划，Zeno的有效载荷将随“蓝色幽灵”前往月球近侧。着陆后，着陆器将先依靠太阳能运行多个NASA商业月球有效载荷服务计划有效载荷，持续一个完整月球日，即约14个地球日。进入月夜后，Zeno有效载荷将开始运行，并把运行数据传回地球。

此次搭载的“月球夜行包”包括一台5瓦镅-241放射性同位素加热器单元，以及包含结构、通信、电力、指令与数据处理、热管理等子系统的专用平台。该加热器利用放射性物质自然衰变产生被动热能，在不依赖太阳能的情况下提供持续热量，以维持关键部件在月夜低温和永久阴影区等环境中的运行能力。

萤火虫航天方面表示，其首次“蓝色幽灵”任务曾测得月面热环境变化剧烈，月昼温度超过230°F，月夜温度低于-275°F。此次演示将为放射性同位素和核动力技术在月面长期任务中的应用积累数据，服务于未来需要在日落后继续作业的机器人和载人月球任务。