美国拟投4000万美元推动爱达荷与怀俄明先进核能产业集群发展

美国商务部经济发展署日前宣布，计划向“山间西部核能走廊”技术中心授予3100万美元资金。该技术中心由爱达荷先进能源联盟牵头，相关利益方还将提供配套资金，使总投资规模达到4000万美元。这笔资金将用于加快新型反应堆部署和下一代反应堆商业化进程，同时加强美国国内核燃料生产能力，并扩大山间西部地区核能人才队伍。

“山间西部核能走廊”是美国区域技术与创新中心计划的一部分。该计划源自2022年《芯片与科学法案》，意在通过支持区域性产业联盟，增强美国在关键技术领域的研发、制造和国家安全能力。2023年，美国经济发展署正式认定31个区域技术中心，其中“山间西部核能走廊”被寄望于依托当地既有核制造和核服务基础，争取在全球小型模块堆市场中占据更大份额，并为核能初创企业建设协作平台、孵化器和测试设施。

从参与主体看，这一技术中心具有较强的产业联盟色彩。牵头方爱达荷先进能源联盟拥有57个成员，涵盖企业、地方政府、行业组织和个人成员，包括Curtiss-Wright、NuCube Energy、爱达荷技术委员会、爱达荷州比尤特县以及州议员等。“山间西部核能走廊”本身则列出25个成员，部分成员与联盟重合。虽然该项目常以“山间西部”这一更广阔区域为叙事背景，但目前其合作伙伴主要集中在爱达荷州和怀俄明州。

资金投向所对应的任务并不局限于单一技术研发，而是覆盖先进核能产业化的多个关键环节。该技术中心此前已将重点放在五个方向：加快反应堆部署、推进燃料管理现代化、发展核能劳动力、建设供应链以及支持新创企业。虽然最新公告尚未逐项说明资金分配方式，但这些方向显示，美国正在尝试以区域产业集群方式推动先进核能从实验室和示范阶段进入规模化商业部署。

爱达荷国家实验室作为该技术中心创始成员之一，将在核燃料供应链和人才培养项目中提供支持，并帮助私营企业缩短商业化周期。其实验室表示，将协助企业应对监管要求、开展社区沟通、应用先进建造与制造技术，并更快完成技术示范。爱达荷国家实验室主任约翰·瓦格纳认为，这项投资体现了先进核能对美国未来能源体系的重要性，也表明相关基础设施、技术能力和合作网络正在从研发导向转向规模化部署导向。