美国批准资助熔融氯化物反应堆实验最后阶段，加速下一代核能技术验证

近日，美国能源部（DOE）已正式批准为熔融氯化物反应堆实验（ MCRE）的加速最后阶段提供成本分摊资助。该资助项目将重点支持南方公司（Southern Company）、爱达荷国家实验室（Idaho National Laboratory, INL）以及核心动力公司（Core Power）联合开展的研发工作，旨在深化对液态氯化物盐燃料与熔盐反应堆技术的科学理解，并为后续商业化反应堆的开发奠定坚实基础。

据了解，熔融氯化物反应堆实验（MCRE）目前正在爱达荷国家实验室（INL）材料与燃料综合设施（Materials and Fuels Complex）内的零功率物理反应堆（Zero Power Physics Reactor, ZPPR）单元中进行建造与测试。该实验计划最快于2027年实现首次临界，届时将成为全球首个实现临界运行的快中子谱熔盐反应堆，其试验成果将直接反馈并服务于泰拉能源（TerraPower）与南方公司合作开发的商业化熔融氯化物快堆（Molten Chloride Fast Reactor, MCFR）技术方案。

在技术优势与应用前景方面，熔融氯化物反应堆采用液态盐同时作为燃料与冷却剂，具备高温运行、高热效率及本安型安全特性。该技术的成功研发不仅能用于大规模稳定发电、工业高温制热与热储能，某些特定配置还可支持燃料增殖、医用同位素生产以及前沿化学与先进材料学的突破，同时为未来的海事核动力应用与离岸清洁能源供应开辟新路径。

据悉，本次批准的资助标志着美国先进反应堆示范计划（Advanced Reactor Demonstration Program, ARDP）取得了实质性关键突破。行业专家表示，随着实验硬件建造与燃料制备的同步推进，熔融氯化物反应堆实验（MCRE）的落地将大幅缩短先进熔盐堆技术从实验室走向商业化部署的周期，进一步巩固美国在下一代核能创新领域的国际领先地位。