美国推进高燃耗乏燃料运抵爱达荷州研究准备

美国能源部 (DOE) 近日表示，爱达荷州清理项目 (ICP) 正参与一项高燃耗乏核燃料研究容器运输准备工作。该容器计划从弗吉尼亚州多米尼能源公司 (Dominion Energy) 北安娜核电站运往爱达荷州国家实验室 (INL)，用于后续乏燃料相关研究。

INL 被选定为接收地点，主要因为其具备处理乏核燃料所需的专用设施、设备和人员经验。美国能源部称，这些能力通常并非商业核电站常规配置。高燃耗燃料是指在反应堆中停留时间较长、以提高能量输出的核燃料。

近期，美国能源部核能办公室 (NE)、环境管理办公室 (EM) 代表及私营部门合作方在爱达荷州开展协调工作，并参观相关核设施和清理设施，以推进此次运输准备。其中，爱达荷州核技术与工程中心 (INTEC) 是重点参观点之一。该中心工作人员长期承担乏核燃料接收、处理、包装和储存任务，支持环境管理办公室的清理工作。

参访人员查看了 INTEC 一处历史水池设施。该设施可容纳约 300 万加仑水，曾长期用于乏核燃料水下储存。2023 年，爱达荷州清理项目及其承包商爱达荷州环境联盟 (IEC) 已完成相关乏核燃料转移，将其迁入 INL 厂址内较新的干式储存系统。

参访人员还考察了辐照燃料储存设施。该设施目前仍由受训人员负责接收并安全储存来自 INL 厂址先进试验反应堆的乏核燃料。

运输配套方面，相关方还讨论了 INTEC 铁路线翻新进展。爱达荷州环境联盟提出，可重新利用 INTEC 既有铁路基础设施，以支持高燃耗研究容器转运。该方案被认为有助于提高运输效率、降低成本，并为未来往返 INL 厂址的乏核燃料运输建立必要通道。

按照当前安排，该研究容器预计将于 2027 年底运输至 INL。届时，爱达荷州环境联盟工作人员将在 INTEC 接收并储存该燃料容器;美国能源部环境管理办公室和核能办公室将继续推进现场转移准备，以服务后续研究。

美国能源部表示，此次高燃耗研究用乏燃料容器运输将是 20 多年来首次有乏核燃料运抵爱达荷州，相关工作建立在美国能源部持续遵守 1995 年《爱达荷州和解协议》的基础上。该研究将为乏核燃料长期安全储存和未来运输提供数据支持。

该运输任务属于核能办公室与电力研究院 (EPRI) 合作开展的高燃耗干式储存研究项目。爱达荷州清理项目还将协助把宾夕法尼亚州立大学布雷泽尔研究反应堆 (Breazeale Research Reactor) 的乏核燃料运往 INL。相关燃料曾服务于大学研究反应堆运行，并支持核能和医学研究。