爱尔兰代表团访问英国原子能管理局，寻求聚变能源合作机遇

近日，由爱尔兰工程师协会总干事达米安·欧文斯率领的代表团访问了位于英国牛津附近卡勒姆科学中心的英国原子能管理局(UKAEA)，重点了解爱尔兰工程师、企业和研究机构在聚变能源领域可能获得的合作机会。

此次访问是爱尔兰工程师协会持续推动参与“大型科学”项目的一部分。代表团成员包括爱尔兰企业局、爱尔兰工业发展局(IDA)的代表，以及正在参与聚变相关工作的科研人员，显示出爱尔兰对重大国际科学与工程项目的关注正在升温。

聚变能源常被视为21世纪重要的工程挑战之一。它试图模拟太阳产生能量的过程，未来有望提供低碳能源。要把这一设想变成现实，需要机械、电气、机器人、材料、软件、制造和系统工程等多个领域共同支撑，对工程人才和产业链能力都提出了很高要求。

访问期间，英国原子能管理局向代表团介绍了其在聚变研究和技术开发方面的工作。双方围绕英国如何通过长期投入聚变领域，带动科研、创新、产业能力和高价值就业展开交流，并探讨了爱尔兰工业界、高校与英国聚变项目开展合作的空间。

代表团还参观了卡勒姆科学中心的重要聚变设施，其中包括MAST升级装置(MAST-U)。这是世界领先的实验性聚变装置之一，代表团借此了解了此类复杂设施在运行、维护和工程系统集成方面的实际需求。

另一项重要行程是参观联合欧洲环形反应堆(JET)。JET曾是世界上建成的最大聚变反应堆，也是欧洲科学合作的重要成果。目前，JET已进入退役阶段。通过这次参观，代表团进一步了解了大型科研基础设施从建设、运行到维护、拆除的完整生命周期，以及其中涉及的安全和工程技术要求。

代表团还与在聚变领域工作的爱尔兰工程师进行了交流，了解他们进入这一专业领域的职业路径。这些经历表明，爱尔兰工程人才已参与到部分国际前沿科学与技术项目之中。

此外，代表团与英国原子能管理局机器人部门RACE的负责人进行了讨论。RACE主要面向聚变反应堆、核设施、欧洲核子研究中心(CERN)及其他重要科研基础设施中危险或难以进入的环境，开发机器人和远程操控技术。双方交流了未来工程技能需求、爱尔兰企业进入国际供应链的机会，以及爱尔兰机构与英国聚变项目潜在合作方式。

此次访问还提到，爱尔兰正更深入参与欧洲核子研究中心和欧洲聚变计划(Eurofusion)等大型国际研究项目。来自学术界的代表介绍了爱尔兰当前在聚变研究中的参与情况，并认为加强产业界、政府机构和科研机构之间的联系，将有助于爱尔兰更好把握未来聚变领域的发展机会。