Inertia将在利弗莫尔启用新址，推进激光聚变能源商业化

聚变初创公司 Inertia Enterprises Inc. 将于7月10日为其位于美国加州利弗莫尔的新址举行剪彩仪式。这处新设施面积约4.8万平方英尺，位于利弗莫尔东北部，靠近格林维尔路与580号州际公路交会处，原为电气产品制造商 Southwire Company LLC 的仓库和办公场所。

Inertia 联合创始人、首席技术官兼聚变能源高级副总裁迈克·邓恩表示，这栋建筑的一个关键优势是电力供应充足，能够支持公司开发激光系统。自去年11月租下该场地以来，Inertia 一直在把旧仓库改造为聚变能源系统制造工厂。

公司扩张速度明显加快。年初时，Inertia 在该地点只有5名员工;到本周参观时，新办公室已有约50名全职员工和15名实习生入驻。与此同时，还有约50人在劳伦斯·利弗莫尔国家实验室工作，这部分人员由 Inertia 全额资助，属于双方合作项目的一部分。邓恩预计，到今年夏季结束时，公司全职员工将增至80人，另有实习生团队。

目前，燃料胶囊生产设备已经投入运行，用于二极管测试、燃料组装和燃料靶跟踪的洁净室预计将在未来几周内完工。Inertia 的技术路线基于劳伦斯·利弗莫尔国家实验室国家点火装置已验证的惯性约束聚变成果。国家点火装置是目前世界上唯一实现“净目标增益”的装置，即聚变反应释放的能量超过传递给目标的能量。

按照 Inertia 的设想，其系统将像国家点火装置一样，利用大量激光束照射小型燃料靶，通过燃料内爆产生的惯性触发聚变反应。不过，如果要作为发电厂运行，该系统需要比国家点火装置发射更多、更快且效率更高的激光束。聚变反应释放的热量将用于驱动蒸汽发生器发电。

燃料靶成本是商业化道路上的重要问题。Inertia 的目标是把每个燃料靶成本降至1美元以下，因为系统全面运行后，每天预计需要消耗86.4万个燃料靶。邓恩表示，公司可以在已经验证的物理基础上推进工程化和规模化，不必从头开展物理验证。

为加快研发，Inertia 不只从物理研究领域招聘人员，也从大规模生产和软件行业引入人才。公司工程师甚至用泡沫飞镖开展目标追踪测试，因为这类飞镖的速度和发射频率与未来聚变反应堆燃料喷射系统的要求较为接近。

利弗莫尔市的许可办理和对聚变能源产业的理解，也为新设施启动提供了支持。新址周边聚集了精密制造企业，Inertia 已与部分邻近企业建立合作，包括从步行距离内的企业订购高纯度真空系统。未来18个月，公司计划继续优化燃料生产线，启动其所称“世界最强大激光系统”的建设，并开始设计试点发电厂。